Toyota đã có bước đi mạnh tay khi tung ra phiên bản nâng cấp [facelift] của Altis với những thay đổi có thể "hạ sát" các đối thủ như Honda Civic hay Ford Focus. Chưa bao giờ mà giữa chu kỳ sản phẩm, Altis lại có hàng loạt thứ mới như động cơ đều là loại ZR tích hợp công nghệ dual VVT-i. Hộp số tự động 4 cấp cũ thay bằng loại vô cấp Super CVT-i với 7 cấp ảo. Trên bản cao cấp nhất Altis 2.0 còn có cả khởi động bằng nút bấm, trang bị đang rất được ưa chuộng trên xe Hàn Quốc.
Toyota Altis có vẻ ngoài mượt mà hơn.
Vóc dáng Altis mới không thay đổi nhiều, nhưng đủ để có những ý kiến phản hồi. Phần đầu, thân mượt mà hơn so với đời 2009. Nhưng cụm đèn hậu bị cho là phá vỡ công lao đó. Sử dụng công nghệ LED và lồi hẳn ra ngoài, cụm đèn này có kết cấu cứng nhắc và không ăn nhập với các đường cong mà Toyota sử dụng khắp thân.
Nội thất Altis mới không có thay đổi nào về kết cấu và vẫn nhỉnh hơn các đối thủ nhờ không gian thoáng, rộng. Hướng tới cảm giác sang như của Camry hơn là tính thể thao như Civic. Trên bản Altis 2.0, nội thất bọc da. Ghế lái chỉnh điện 4 hướng có đỡ lưng. Ghế phụ chỉnh tay.
Nhấn nút khởi động, tiếng máy Altis 2.0 khá êm. Độ cách âm động cơ của Altis đạt điểm cộng nếu so với các xe cùng phân khúc. Vòng tua máy cầm chừng ở 850 vòng/phút. Nhả chân phanh, xe chuyển bánh nhẹ nhàng.
Đạp ga, vòng tua tăng lên 2.500 vòng/phút, tốc độ 60 km/h. Tiếng máy "hú" theo cùng kim vòng tua nhưng khác với số tự động có cấp, âm thanh đó chỉ tăng lên rồi nhỏ dần, không có khúc trễ. Quá trình tăng tốc của Altis giống hệt những chiếc xe tay ga, êm nhưng không có cảm giác phấn khích cho những ai thích sự bứt phá.
Ở bản 2.0, công suất 144 mã lực của động cơ đủ mạnh để đảm bảo hộp số vô cấp Super CVT-i hoạt động ở chế độ tối ưu. Gia tốc tốt và khá thoải mái khi vượt xe trên đường trường.
Nội thất rộng, mềm mại và thoáng hơn các đối thủ.
Nhưng ở Altis 1.8AT, hộp số này gây ra tiếng rít từ bộ dây đai dẫn động. Trên những đoạn đường nhiều dốc, nếu để nguyên vị trí D, vòng tua máy luôn ở trên 2.000 vòng/phút, tiếng rít rất rõ. Thậm chí khi xuống dốc và phanh giữa chừng, âm thanh rõ như trên bộ dây đai của xe tay ga khi giảm tốc.
Super CVT-i có 7 cấp ảo để sử dụng cho các tình huống khác nhau. Khi chuyển sang trạng thái bán tự động, máy tính sẽ ép các puly và dây đai ở tỷ số truyền nhất định [tương ứng với từng cấp]. Tuy nhiên, chức năng này chỉ hợp khi leo dốc. Trên đường trường, trạng thái sang số không rõ ràng như chế độ bán tự động của hộp số AT thông thường.
Cảm giác lái Altis thực sự tiến bộ so với đời trước. Vô-lăng đầm hơn một chút, nhưng quan trọng là tròn đều và chuẩn hơn. Đi tốc độ 80 km/h không bị lắc như phiên bản 2009. Tay lái Altis 2.0 bọc da, dễ nắm và chắc chắn khi vào cua. Chân ga vừa tầm nhưng phanh vẫn còn có độ dơ khi ở đầu hành trình.
Nếu đặt cạnh Honda Civic, Altis vẫn "thua" ở độ nhạy và thật của tay lái. Phanh Civic có độ đàn hồi, chuẩn xác và cho cảm giác an toàn hơn. Về mức tiêu hao nhiên liệu Toyota Việt Nam công bố mức trung bình của bản Altis 2.0 vào khoảng 7 lít cho 100 km.
Hệ thống an toàn gồm chống bó cứng phanh ABS, phân bổ lực phanh điện tử EBD, hỗ trợ phanh khẩn cấp BA. Hai túi khí cho hàng ghế trước. Cảm biến lùi báo hiệu bằng âm thanh. Các trang bị này có trên tất cả các phiên bản. Theo lý giải của Toyota, với tình trang giao thông tại Việt Nam thì cân bằng điện tử ESP thực sự chưa cần thiết. Vì thế liên doanh này không đưa hệ thống này lên Altis mới để giảm giá thành.
Altis 2.0 có màn hình DVD lắp thêm [không phải màn navigator nguyên bản] nối với 6 loa. Điều hòa tự động một vùng và như thông lệ, hệ thống làm mát của Altis làm lạnh sâu và nhanh. Giống như đời trước, màn hình công-tơ-mét hơi chói với một số tài xế. Trong khi Toyota lại không trang bị nút chỉnh độ sáng như các loại xe khác.
Mức giá sau thuế cho bản Altis 1.8MT là 675 triệu đồng. Bản Altis 1.8 AT là 722 triệu đồng và 2.0AT là 786 triệu đồng. Sự thay đổi này gần như không đáng kể so với đời 2010 và càng gây khó khăn hơn cho những xe cùng phân khúc.
Thay đổi đáng kể nhất của phiên bản 2.0 năm 2010 phải kể đến sự nâng cấp lớn về công nghệ động cơ. Altis 2.0 2010 được trang bị động cơ VVT-i cùng hộp số tự động vô cấp CVT tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh động cơ và khả năng tiết kiệm nhiên liệu. Corolla Altis 2.0 có công suất tối đa 144hp tại 6200rpm, mô men xoắn cực đại 187Nm tại 3600rpm.
Chiếc xe đã qua sử dụng hơn 1 năm có tiếng máy nổ êm ái - đúng công thức của một chiếc xe Toyota. Vòng tua máy xoay quanh 900 vòng/phút. Hộp số vô cấp CVT khiến cho bước đạp chân ga đầu tiên khá hẫng hụt so với những chiếc Altis đời trước mà Autopro đã thử nghiệm. Xe không có độ vọt nhanh mà tỏ ra “hợp ga”. Ăn ý từng nhịp ga với từng cú nhích của vòng tua động cơ.
Tay lái nhẹ hơn mức bình thường khiến cảm giác lái khá bồng bềnh khi điều khiển xe với tốc độ cao trên 50 km/h. Tuy vậy, khi di chuyển trong thành phố với một quãng đường dài, vô lăng của Altis lại tỏ ra là một ưu điểm.
Hộp số CVT kết hợp hệ thống điều khiển biến thiên chiều dài đường ống nạp ACIS giúp mô men xoắn của xe duy trì ở mức ổn định. Vì vậy ngay cả khi tăng tốc trên đường trường, chiếc xe vẫn đều đặn với những nhịp nhấn của chân ga, không hề có hiện tượng giật cục. Khi tăng tốc trên đường thẳng, những ai quen lái Altis với hộp số cũ chắc chắn sẽ cảm thấy hài lòng bởi hiện tượng chậm nhịp để chuyển số đã không còn nữa. Động cơ 1,987 cc giúp chiếc xe tăng tốc và vượt các xe khác rất nhanh và mượt. Altis 2.0 2010 còn được bổ sung hộp số bán tự động 7 cấp cho những khoảnh khắc “bùng nổ” của lái xe.
Khi đạt vận tốc thích hợp, đèn ECO báo xe đang đạt chế độ tiết kiệm nhiên liệu tối đa được bật sáng. Thử nghiệm với quãng đường dài với hầu hết thời gian chế độ ECO bật sáng [khoảng gần 80%], chiếc Corolla Altis tiêu thụ 9 lít/ 100km. Năng lượng tiêu thụ hơn khoảng 2 lít so với thông số mà Toyota thử nghiệm trên đường tiêu chuẩn tại Nhật Bản.
Mẫu mã cải tiến, cabin khá sang so với các dòng cùng phân khúc, động cơ cải tiến nhưng trang thiết bị an toàn trên khá “èo uột”. Xe chỉ có 2 túi khí, 1 cho người lái và 1 cho ghế phụ.
Kiểu dáng đã cũ nhưng không hề lỗi mốt, nội thất đẹp và sang, vận hành êm ái và tiết kiệm nhiên liệu. Chiếc xe không đem lại cho bạn 1 đẳng cấp, 1 sự nổi bật, 1 cá tính mạnh mà chỉ đơn giản Altis mang đến cho bạn sự vừa lòng, thoải mái. Nếu đang dự định mua 1 chiếc sedan cỡ nhỏ với giá khoảng 900 triệu đồng, bạn có thể để mắt đến Corolla Altis 2010 2.0V.