Bạn sẽ không biết điều đó bởi việc sử dụng nước ở phần lớn Tây U. S. , nhưng khu vực này đang sa lầy trong đợt hạn hán tồi tệ nhất trong hơn 1200 năm qua. Bị thúc đẩy bởi cuộc khủng hoảng khí hậu, hơn một nửa miền Tây đang trong tình trạng hạn hán đặc biệt, cực đoan hoặc nghiêm trọng. Chỉ 17% của phương Tây đang trải qua điều kiện bình thường.
Đây là tin xấu cho nguồn cung cấp nước của chúng tôi. Mực nước hồ chứa ở California và khắp miền Tây đã giảm xuống mức thấp lịch sử. Chẳng hạn, hệ thống sông Colorado cung cấp nước cho 40 triệu người. Hai hồ chứa lớn nhất của nó, Lake Mead và Lake Powell, lần lượt chỉ đầy 26 và 27%.
Hạn hán này sẽ không biến mất sớm. Một nghiên cứu dự đoán 75% khả năng nó kéo dài đến năm 2030. Nhưng nếu biến đổi khí hậu leo thang không suy giảm, tình trạng khô hạn có thể kéo dài hơn nữa.
Đã đến lúc các nhà lãnh đạo được bầu của chúng ta phải xem xét kỹ lưỡng những kẻ lạm dụng nước lớn nhất và là tác nhân gây ra biến đổi khí hậu. Đã đến lúc tiếp nhận ngành kinh doanh nông nghiệp lớn và ngành nhiên liệu hóa thạch.
Ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch gây ra hạn hán trong khi lạm dụng nước của chúng ta
Chúng tôi biết rằng biến đổi khí hậu đang dẫn đến hạn hán và Big Oil dẫn đến biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, ở phương Tây, dầu khí vẫn tiếp tục chảy, cũng như các phê duyệt cho phép khoan thêm.
Ví dụ, ở California và New Mexico, chính các ngành công nghiệp gây ra hạn hán tiếp tục phát triển. California là tiểu bang sản xuất dầu lớn thứ bảy. Trong khi đó, New Mexico là nhà sản xuất dầu lớn thứ ba và là nhà sản xuất khí đốt tự nhiên hàng đầu.
Ngoài lượng khí thải carbon làm thay đổi khí hậu, sản xuất dầu khí sử dụng một lượng nước khổng lồ. Tại California, ngành dầu khí đã sử dụng hơn 3 tỷ gallon nước kể từ năm 2018. Đó là đủ nước cho gần 150.000 người trong một năm.
Ngoài ra, nước thải từ khoan có thể gây ô nhiễm nguồn cung cấp nước ngọt hạn chế. Ngành công nghiệp thậm chí đã đổ nước thải của mình vào các tầng ngậm nước sạch.
Cây trồng khát nước và các trang trại của nhà máy làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn
Một thủ phạm khác đằng sau siêu hạn hán. Ag lớn. Ở miền Tây, những trang trại khát nước nhan nhản. Nông nghiệp chiếm 80% lượng nước sử dụng của California, phần lớn là công nghiệp. Chúng tôi cũng thấy mô hình này ở các bang phương Tây khác như New Mexico và Oregon.
Các ngành nông nghiệp của phương Tây đang khát nước một phần do các loại cây trồng cần nhiều nước không phù hợp với khí hậu khô hạn của chúng ta. Trong số 80% nước ngọt của California được sử dụng cho nông nghiệp, 20% dành cho các loại hạt sử dụng nhiều nước. 60% các loại cây trồng này, như hạnh nhân và quả hồ trăn, được xuất khẩu ra nước ngoài.
Tương tự, 16% lượng nước nông nghiệp đó được dùng để trồng cỏ linh lăng - một loại cây trồng cần nhiều nước khác, một số được xuất khẩu. Ở New Mexico, đó là câu chuyện tương tự. Big Ag sử dụng nguồn nước khan hiếm để trồng cỏ linh lăng làm cỏ khô, 30% trong số đó được xuất khẩu.
Phần lớn những gì Big Ag không xuất khẩu, nó được sử dụng để hỗ trợ các trang trại của nhà máy. Các hoạt động này cũng hút một lượng lớn nước đồng thời gây ra một lượng lớn nước và ô nhiễm không khí.
Ở Oregon, có 11 siêu bò sữa với hơn 2500 con bò mỗi cái. Kết hợp lại, chúng tiêu thụ 8. 2 triệu gallon nước mỗi ngày chỉ để uống và giặt giũ. Điều này thậm chí không bao gồm nước được sử dụng để trồng thức ăn chăn nuôi. Tất cả lượng nước này có thể đáp ứng nhu cầu nước trong nhà trung bình hàng ngày của hơn 124.000 người dân Oregon.
Ở New Mexico, các công ty sữa lớn [500 con trở lên] sử dụng hơn 32 triệu gallon mỗi ngày. Và ở California, các công ty sữa lớn sử dụng 142 triệu gallon mỗi ngày. Đó là đủ nước cho mọi cư dân của San Diego và San Jose cộng lại.
Đồng thời, các trang trại sản xuất tạo ra một lượng lớn chất thải, gây ô nhiễm không khí và nước và góp phần vào biến đổi khí hậu. 11 công ty sữa lớn ở Oregon đó tạo ra lượng khí thải tương đương với 318.000 phương tiện chở khách.
Nông nghiệp là rất quan trọng và chúng ta cần sản xuất lương thực để nuôi sống con người. Nhưng chúng ta cũng cần một hệ thống thực phẩm bền vững hoạt động trong môi trường hiện tại của chúng ta.
Hạn hán làm tổn thương các cộng đồng, đặc biệt là những cộng đồng đã thiệt thòi
Những vụ lạm dụng nước và hạn hán mà chúng gây ra đang làm tổn thương các cộng đồng trên khắp phương Tây. Ví dụ, hạn hán đã khiến các đàn cá hồi ở California sụp đổ. Điều này tác động đáng kể đến các cộng đồng bản địa từ lâu đã dựa vào nghề đánh bắt cá hồi. Nghề cá bị tàn phá, cùng với nguồn nước hạn chế và sự phân bổ tranh chấp, đã tác động đặc biệt nặng nề đến các cộng đồng này
Hơn nữa, hạn hán góp phần gây ra cuộc khủng hoảng khan hiếm nước, đe dọa khả năng tiếp cận nước uống sạch. Hàng trăm giếng nước cạn dần, ô nhiễm nguồn nước gia tăng. Hai yếu tố này đe dọa quyền của con người đối với nước an toàn, dễ tiếp cận và giá cả phải chăng. Chỉ riêng ở California, hơn một triệu người không có khả năng tiếp cận đáng tin cậy với nước sạch.
Chúng tôi cần trách nhiệm giải trình cho các tập đoàn lạm dụng nước. Không còn các dự án sử dụng nhiều năng lượng
Để đáp ứng nhu cầu về nước của chúng ta, các quan chức được bầu và những người được bổ nhiệm của họ phải đảm nhận các ngành này. Họ cũng phải cải cách quyền và phân bổ nước để ưu tiên quyền con người đối với nước và bảo vệ nguồn nước của chúng ta như một nguồn tài nguyên đáng tin cậy của công chúng.
Hơn nữa, các quan chức được bầu có thể bảo tồn nguồn cung cấp nước của chúng ta bằng cách ngừng cấp phép cho các dự án nhiên liệu hóa thạch mới và các trang trại nhà máy. Các quy tắc và luật pháp có thể hạn chế hơn nữa việc sử dụng nước vô nghĩa trong khí hậu khô hạn sẽ chỉ trở nên khô hạn hơn.
Nhiều hệ thống nước của miền Tây, từ cống dẫn nước của California đến hệ thống sông Colorado, được thiết lập trong điều kiện ẩm ướt lịch sử. Bây giờ, chúng tôi đã đi theo một hướng khác.
Các thống đốc, nhà lập pháp tiểu bang và Nghị sĩ của chúng ta sẽ cần xem xét lại các giả định cũ và thích nghi với thực tế mới của chúng ta. Điều đó có nghĩa là hướng tới năng lượng tái tạo và canh tác bền vững, đồng thời lấy nước làm trung tâm như một quyền của con người.
Thật không may, một số đang làm ngược lại. Ví dụ, Thống đốc Newsom ở California vừa công bố kế hoạch về nước của mình. Mặc dù nó có một số biện pháp tốt về thu giữ nước mưa và sử dụng nước hiệu quả, nhưng nó lại giảm gấp đôi so với mô hình công nghiệp. Nó kêu gọi xây dựng nhiều đập hơn, xây dựng đường hầm dẫn nước tốn kém và có tính hủy diệt cao cũng như xây dựng các nhà máy khử mặn đại dương bằng cách rút ruột các quy định.
Những cơ sở này không chỉ không cần thiết - chúng còn sử dụng nhiều năng lượng và có hại cho môi trường đại dương.
Cách tiếp cận này cũng vượt qua gốc rễ của vấn đề. công ty lớn lạm dụng nước. Chúng ta sẽ không thấy những cải thiện trong cuộc khủng hoảng nước của chúng ta cho đến khi những người trong văn phòng đối mặt với những kẻ lạm dụng nước và cân bằng lại hệ thống nước của chúng ta.
Chúng tôi không cần sửa chữa công nghệ công nghiệp tốn nhiều năng lượng và tốn kém. Thay vào đó, chúng ta cần tích cực chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch và các trang trại công nghiệp để hướng tới một tương lai tái tạo và bền vững.