Trong khi con người chỉ có thể sống tới "giới hạn tuyệt đối" là 150 năm, thì một số loài động vật thậm chí có thể ngăn chặn hoặc đảo ngược hoàn toàn quá trình lão hóa, và đạt tới tuổi thọ đáng kinh ngạc.
1. Cá voi đầu cong
Cá voi đầu cong [Balaena mysticetus] được cho là loài động vật có vú sống lâu nhất trên Trái Đất. Mặc dù chưa thể khẳng định tuổi thọ chính xác của chúng, nhưng bằng chứng được tìm thấy ở một số cá thể cho thấy loài động vật này có thể sống hơn 200 năm, theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia [NOAA].
2. Cá đá Rougheye
Cá đá Rougheye [Sebastes aleutianus] là một trong những loài cá sống lâu nhất và có tuổi thọ tối đa là khoảng 205 năm. Những con cá màu hồng này chủ yếu sống ở vùng biển Thái Bình Dương, và đang đối mặt nguy cơ bị đe dọa do thu hẹp môi trường sống.
3. Trai nước ngọt
Trai ngọc nước ngọt [Margaritifera margaritifera] là loài nhuyễn thể lưỡng cư dưới nước, chủ yếu sống ở khu vực sông, suối. Chúng có tuổi thọ cao nhờ khả năng trao đổi chất thấp. Con trai nước ngọt lâu đời nhất được biết đến là 280 tuổi, theo Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới [WWF].
4. Cá mập Greenland
Cá mập Greenland [Somniosus microcephalus] sống sâu dưới đáy biển Bắc Cực và Bắc Đại Tây Dương. Chúng chính là động vật có xương sống sống lâu nhất trên Trái Đất, khi có thể đạt tuổi thọ tối đa là 272 năm, theo một nghiên cứu khoa học vào năm 2016. Tuy nhiên, cũng có nhiều bằng chứng cho rằng chúng có thể sống tới 392 năm, hay thậm chí 512 năm.
5. Giun ống
Giun ống [Escarpia laminata] là động vật không xương sống có tuổi thọ đáng kinh ngạc trong môi trường lạnh giá, ổn định của biển sâu. Theo một nghiên cứu năm 2017, loài này có thể sống tới 200 năm, và thậm chí là 300 năm.
6. Ngao đại dương
Ngao đại dương [Arctica islandica] sinh sống ở Bắc Đại Tây Dương có thể sống lâu hơn cả trai nước ngọt. Năm 2006, một cá thể ngao được tìm thấy ngoài khơi bờ biển Iceland được cho là đã sống tới 507 năm, theo Bảo tàng Quốc gia Xứ Wales.
7. San hô đen
San hô tồn tại dưới dạng các thể polyp nhỏ, giống hải quỳ. Các polyp này liên tục nhân lên, và tự thay thế bằng cách tạo ra một bản sao giống hệt nhau về mặt di truyền. Điều này giúp chúng có thể sống được hàng nghìn năm, hay thậm chí còn lâu hơn.
Năm 2009, một báo cáo khoa học cho thấy mẫu san hô đen ở ngoài khơi vùng biển Hawaii có tuổi thọ lên tới 4.265 năm tuổi.
8. Bọt biển
Bọt biển là động vật thuộc ngành thân lỗ, và có cấu tạo đơn giản, không bao gồm hệ thần kinh, tiêu hóa và tuần hoàn. Thay vào đó, các cá thể này chỉ duy trì một dòng chảy liên tục qua cơ thể để lấy thức ăn, oxy cũng như loại bỏ chất thải. Năm 2012, một cá thể bọt biển thủy tinh thuộc Họ Monorhaphis chuni được tìm thấy có tuổi thọ khoảng 11.000 năm tuổi.
9. Sứa bất tử
Sứa bất tử [Turritopsis dohrnii] có cơ thể đặc biệt, giúp chúng "trường sinh bất lão" trong mọi điều kiện sống. Tuy nhiên, do có kích thước rất nhỏ, nên loài sứa này dễ dàng trở thành thức ăn cho các loài động vật khác, từ đó ngăn chúng đạt được sự bất tử.
10. Hydra
Hydra là một nhóm động vật không xương sống kích thước nhỏ và thân mềm, trông hơi giống sứa. Những động vật không xương sống này phần lớn được tạo thành từ các tế bào gốc, và liên tục tái tạo thông qua nhân bản. Giống như Turritopsis dohrnii, chúng cũng có khả năng sinh trưởng không giới hạn, nhờ loại bỏ được cơ chế lão hóa.
Hiếm người đạt đến tuổi ngoài 100, nhưng trong thế giới động vật, có những loài sống cả trăm, thậm chí nghìn tuổi như rùa, nhím biển, bọt biển...
Danh sách những loài động vật sống lâu nhất trên hành tinh
Là hình thức phát triển bậc cao nhất của tiến hóa, loài người ngày càng nâng cao tuổi thọ. Tuy nhiên, trong thế giới tự nhiên, có nhiều nhà vô địch về tuổi đời mà không biết bao giờ con người có thể "tiếm ngôi".
10. Sò nước mặn bản địa cỡ lớn ở Puget Sound
Tuổi thọ của chúng ít nhất 160 năm. Đặc trưng của chúng những cái “cổ” dài hoặc những cái vòi truyền nước có thể dài hơn một mét. Ở một số nơi, loài này còn được gọi tên là trai vòi voi.
9. Thằn lằn Tuatara
Thằn lằn Tuatara tồn tại đến ngày nay là đại biểu còn lại của loài phát triển mạnh mẽ 200 triệu năm trước trên Trái Đất. Chúng là loài động vật có xương sống, tuổi thọ có thể tới 200 năm.
8. Giun ống Vestimentiferan
Loài động vật thân mềm này sống trong một lớp vỏ bảo vệ và ở cố định trong suốt quãng đời của mình. Giun ống Vestimentiferan có chiều dài cơ thể lên đến 3m và thường sống tập trung thành những nhóm rất đông, có thể lên tới hàng nghìn con. Chúng sống tập trung tại vùng vịnh phía bắc Mexico, nơi có độ sâu hơn 750m dưới mực nước biển. Giun ống Vestimentiferan phát triển rất chậm, thường chúng có thể sống lâu hơn 250 năm.
7. Nhím biển đỏ
Nhím biển đỏ chỉ có ở Thái Bình Dương, dọc theo bờ biển phía Tây của Bắc Mỹ. Loài này sống ở vùng nước nông, có độ sâu 90m. Chúng di chuyển bằng cách sử dụng gai như chiếc cà kheo. Tuổi thọ của loài lên tới hơn 200 năm.
6. Cá voi Nam cực
Là loài động vật có vú sống lâu nhất trên thế giới, cá voi Nam cực có thể sống tới 211 tuổi. Các nhà khoa học từng tìm thấy với những chiếc mác bằng ngà voi vẫn còn kẹt trong thịt của chúng trong một cuộc đi săn cách đây 200 năm.
5. Cá chép Koi
Chỉ là loài cá cảnh sống trong những bể đá nhân tạo, nhưng loài cá chép Nhật [Koi] có thể sống tới hơn 200 năm tuổi. Con cá già nhất được biết tới là Hanako, chết vào ngày 7/7/1977 ở tuổi 226.
4. Rùa
Là loài động vật có xương sống có tuổi thọ cao nhất trên thế giới, rùa là bậc lão niên. Có một chú rùa với tên gọi Harriet, sống ở đảo Galapagos đã chết vào năm 2006 ở tuổi 175, đã sinh ra từ trước khi Darwin đặt chân tới đây. Còn kỷ lục của loài rùa là Adwaita, rùa khổng lồ trên đảo Galapagos là 250 tuổi.
3. Trai đại dương
Con trai biển thường được khai thác nhằm mục đích thương mại. Các nhà nghiên cứu giải thích những những vòng tròn đồng tâm hay những đường kẻ trên vỏ sò như là vòng tuổi giống như ở cây. Qua một vài mẫu, tuổi thọ loài trai biển có thể lên tới 400 năm.
2. Bọt biển Nam Cực
Có lẽ do nhiệt độ cực thấp ở Nam Cực nên bọt biển Nam Cực, những sinh vật bất động này có tốc độ tăng trưởng vô cùng chậm. Một số ước tính cho thấy loài này có thể sống tới 1.550 năm.
1. Sứa bất tử
Loài sứa lớp thủy tức có thể sống mãi bằng cách quay ngược vòng đời của chúng từ thời kỳ trưởng thành trở lại thời kỳ sinh vật đơn bào và từ đó lại tiếp tục phát triển. Với cách tồn tại này, chúng là động vật bất tử trên thế giới.