Phần này bắt đầu với một số thông tin về lịch sử tự nhiên của tất cả các loài trăn, sau đó nói về các loài sống ở đây tại Khu bảo tồn Billabong và một số loài khác được quan tâm chung
SỰ THÍCH NGHI CHUNG ĐỂ SĂN CHẮC VÀ KIẾM ĂN
Trăn là loài rắn không có nọc độc, thường có thân hình nặng nề, cơ bắp và di chuyển chậm chạp. Họ trăn gồm những loài rắn lớn nhất thế giới
Hầu hết các loài đều có đầu rộng khác biệt với cổ và các lỗ cảm ứng nhiệt dọc theo môi. Những cơ quan chuyên biệt này có khả năng phát hiện những khác biệt nhỏ về nhiệt độ và cho phép rắn săn lùng những con mồi máu nóng, cụ thể là động vật có vú và chim
Mặc dù trăn không có nọc độc nhưng chúng đều có hàm răng sắc nhọn, nhọn về phía sau
Khi săn mồi, trăn tấn công con mồi, ngoạm chặt con mồi trong bộ hàm khỏe, sau đó lập tức cuộn cơ thể quanh nạn nhân. Khi con vật vùng vẫy, con rắn siết chặt dần cho đến khi con vật chết ngạt. Giết hoàn toàn bằng cách siết chặt, không phải bằng cách nghiền nát hay tẩm độc. Sau khi giết chết con mồi, con trăn dùng mõm đẩy con mồi vào vị trí và nuốt chửng toàn bộ con vật ngay từ đầu.
Trăn không có phương tiện hay xé toạc thức ăn nên chúng phải có khả năng nuốt chửng những con vật có đường kính lớn hơn đầu của chúng nhiều lần. Hãy tưởng tượng bạn đang cố nuốt cả một quả dưa hấu. Phần đầu của trăn có khả năng thích nghi vượt trội giúp nó có thể thực hiện những chiến công tương tự
Hai nửa hàm dưới không hợp nhất ở giữa mà được giữ với nhau bằng các cơ và dây chằng linh hoạt. Điều này cho phép chúng kéo dài ra xa nhau khi con vật đang nuốt
Hàm trên và hàm dưới không 'hô biến' như người ta vẫn lầm tưởng. Thay vào đó, thức ăn đi bên dưới khớp này dọc theo phần dưới của cổ, khớp này có thể kéo dài ra rất nhiều xung quanh con mồi.
Để di chuyển thức ăn, con rắn kẹp nó bằng răng nanh ở hai bên hàm, di chuyển một bên hàm rồi đến bên kia dọc theo con mồi, đưa nó xuống cổ họng. Trong quá trình này, nó tiết ra rất nhiều nước bọt để bôi trơn con mồi khi nó di chuyển.
Xương sườn của trăn không neo vào xương ức [như ở các loài động vật khác] nên các đầu xương sườn có thể tách ra khi thức ăn di chuyển xuống cơ thể rắn
Da của trăn cũng rất co giãn, vảy tương đối nhỏ. Điều này cho phép cơ thể mở rộng khi thức ăn được nuốt vào.
Có thể mất vài giờ để nuốt chửng một con vật lớn
Khả năng nuốt những thức ăn rất lớn có nghĩa là một con rắn lớn không cần phải dành toàn bộ thời gian để săn mồi. Nó có thể chỉ cần ăn một vài bữa mỗi năm. Sau khi ăn thịt con mồi lớn, nó thường dành nhiều thời gian phơi nắng để duy trì nhiệt độ cơ thể đủ cao để tiêu hóa bữa ăn.
Cũng có một số vấn đề tiềm ẩn khi nuốt một bữa ăn lớn như vậy
Thứ nhất, nếu nhiệt độ không đủ ấm để tiêu hóa hoàn toàn, con vật ăn có thể bị phân hủy trong dạ dày trăn và gây ngộ độc.
Những người nuôi chim trong lồng làm thú cưng đã quen với khó khăn thứ hai. Hãy tưởng tượng bạn sẽ mở lồng chim của mình vào buổi sáng và tìm thấy một con Trăn Thảm mập mạp đang cuộn tròn bên trong thay vì chú chim budgie hoặc lorikeet quý giá của bạn. Con rắn đã chui qua song sắt của lồng và sau khi nuốt chửng bữa ăn của mình, nó trở nên quá lớn để chui ra ngoài lần nữa
SINH SẢN
Trăn là loài rắn đẻ trứng hoặc đẻ trứng. Trứng hình bầu dục, vỏ sần sùi chứ không cứng như trứng chim. Điều này cho phép trao đổi khí và độ ẩm giữa phôi và không khí bên ngoài. Con cái đẩy trứng vào một gò đất và cuộn quanh chúng để bảo vệ chúng. Một số loài sẽ thực sự “run rẩy” khi ấp trứng;
Thời gian ủ bệnh phụ thuộc vào nhiệt độ và khác nhau giữa các loài khác nhau, nhưng thường là 10 – 14 tuần. Giống như nhiều loài bò sát khác, con non có một chiếc răng trứng ở cuối mõm, chúng dùng để phá vỡ vỏ trứng. Chiếc răng này bị mất khi chúng lột da lần đầu tiên
Sau khi nở, con non hoàn toàn độc lập với bố mẹ
TRÀM ĐẦU ĐEN [ASPIDITES MELANOCEPHALUS]
Trăn đầu đen là một loài rắn khỏe, dài tới 3 mét [10 feet]. Đầu, cổ và họng có màu đen bóng là đặc điểm nhận dạng rõ ràng nhất. Không có hiện tượng thu hẹp vùng cổ rõ rệt như ở hầu hết các loài trăn khác. Loài rắn này cũng không có những cái hố nhạy cảm với nhiệt dọc theo môi. Lưng có màu nâu nhạt đến nâu sẫm với các sọc ngang sẫm màu hơn, trong khi bụng có màu kem, thường có các đốm sẫm màu
Những con trăn này được tìm thấy ở nhiều môi trường sống khác nhau trên khắp nửa phía bắc của Úc
Điển hình là về đêm, chúng có thể hoạt động vào ban ngày khi thời tiết mát mẻ hơn, đặc biệt là trong hoặc sau mưa bão
Khi bị làm phiền, Trăn đầu đen thường rút lui đến nơi trú ẩn an toàn gần đó;